近日，谢泼德接受《休斯顿纪事报》记者Iko采访，面对镜头他说：“最关键的是不自我设限，停止自我怀疑，并且坚定地相信自己能够做到。”
在休斯顿火箭队的训练馆里，2024年探花秀里德·谢泼德刚刚结束了一天的训练。这位年轻后卫面对新赛季，展现出不同以往的决心：“我有很棒的队友和教练，他们一直不断地和我沟通，给我注入信心。”
然而，就在几个月前，谢泼德的火箭生涯还笼罩在不确定的阴云中。火箭总经理斯通在ESPN节目中直言不讳地谈到：“如果你是前五顺位的新秀，一般会身处乐透区球队，全队都会把球交给你处理，让你成长。你可以犯错，也有时间纠错，但火箭却不能这样做。”
2024年选秀大会上，火箭用探花签选中谢泼德时，全场欢呼。大学时期的他是名副其实的神射手，三分命中率高达52.1%，防守预判极佳。球探报告称赞他球商高，能持球能无球，模板甚至是传奇射手库里。
球队老板费尔蒂塔对他喜爱有加。2025年1月，太阳想用杜兰特换几个年轻人，点名要谢泼德，费尔蒂塔直接拒绝，称他为“非卖品，未来核心”。
然而理想丰满，现实骨感。上赛季火箭52胜30负，高居西部第二，正在出成绩的阶段，不会给新秀太多机会。
谢泼德打了52场常规赛，仅3场首发。场均出战12.6分钟，得到4.4分1.5篮板1.4助攻，投篮命中率35.1%，三分命中率33.8%。作为一个以投射能力见长的球员，这样的外线效率显然不及格。
真正暴露谢泼德困境的是季后赛。他一共只打了3场，场均仅3.3分钟，得分挂零。
最扎心的是火箭对勇士的G5。比赛快结束了，教练让谢泼德上去感受气氛。结果在这短短的6分34秒里，他一分没得，正负值却是惊人的 -15。
他在场上的那半节多时间，火箭净输15分。比赛结束后，这个数字在技术统计表上格外刺眼。球迷论坛直接炸锅，有人称他为“人类输分精华”，也有人调侃“上场6分钟，下班球队多落后15分”。
今年休赛期，谢泼德苦练防守和力量，希望下赛季能在火箭进入轮换阵容。他说：“这个夏天，我几乎把所有时间都花在了健身房。有两三周的时间，我专注于练习防守，每次训练前40分钟都不会碰篮球，给未来的硬仗做好准备。”
夏季联赛中，谢泼德打了两场比赛，场均23分5.5篮板2.5助攻4抢断1.5盖帽。表面数据看似出色，但深究效率却不理想：投篮命中率只有36.4%，三分命中率仅31.8%。
高出手才换来高得分，效率相当一般。相比之下，2024年夏季联赛，谢泼德的表现更为出色，场均20分4.8篮板5.3助攻2.8抢断1.3盖帽，投篮命中率50%。
一年的时间过去了，谢泼德没有明显进步。作为一个二年级的探花，他本应打出更好的数据。
火箭管理层对谢泼德的态度显得既支持又务实。一位火箭高管今年7月曾表示：“谢泼德正迈向关键的一年。”并补充道：“谢泼德正朝着我们期望的方向努力，他做到了我们所要求的所有事情，现在逐渐在争取轮换时间。”
高管还将谢泼德与凯尔特人队的佩顿·普理查德相比较：“普理查德当年也得通过展现自己的能力来争取上场时间，谢泼德面临的情况并无二致。”
这种类比不仅反映了球队对谢泼德期望的深度，也显示出他有潜力像普理查德一样，通过稳定的表现从替补席上蜕变为主力。
然而，总经理斯通虽然公开称赞谢泼德“很特别，也很有天赋”，却始终未明确谈及他在下赛季的定位。这让许多球迷猜测，管理层可能是在向其他球队展示谢泼德的价值。
尽管面临挑战，谢泼德在新赛季仍然有机会。火箭高管曾指出：“去年我们的后场人员过于紧凑，导致他很难获得有效的上场时间。”但随着休赛期阵容的调整，新赛季的前景将有显著改善。
高管强调：“只要他能够抓住机会，就一定会有他争取上场时间的机会。”但同时指出，机会并非自动获得，乌度卡教练的用人原则十分严格：“乌度卡不会轻易提供上场机会，能否上场取决于你赢得他的信任和那些宝贵的上场时间。”
今年休赛期，火箭多个位置进行补强，但1号位并没有新援，理论上谢泼德还有机会。他需要做的就是证明自己能够胜任NBA级别的比赛。
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