近日，福建龙岩一位单亲妈妈带着四个孩子乘坐高铁回家探亲。其中两名儿童未满6周岁，另外两名已年满6周岁。她提出给两名年满6周岁的儿童补票，但列车员要求还需为一名6周岁以下的儿童补票，这引起了她的质疑，相关话题也登上了热搜。
从法律角度看，根据交通运输部制定的《铁路旅客运输规程》第十二条的规定，每名持票成年人可以免费携带一名未满6周岁且不单独占用席位的儿童乘车；超过一名时，超出的人数需要购买儿童优惠票。因此，这名女子确实需要为三名儿童补票，列车员的要求符合规定。
从运营成本的角度来看，铁路公司延续仅有一名儿童可享受免票优惠的政策，能够增加收入。因为一个大人携带的儿童超过一名时，必定会占用火车空间，这意味着铁路公司可能会少卖一张票。然而，对于带四名孩子的女子来说，对补票要求提出质疑并非无理取闹，而是一种正常反应。
在“三孩时代”的背景下，仍然沿用独生子女时代的铁路儿童免票政策显得不合时宜，也不近人情。这种政策实际上变成了对“二孩家庭”和“三孩家庭”的一种变相歧视，让这些家长感到困扰。尽管高铁已经市场化运营，但铁路客运作为公共交通服务，具有很强的公益性和公共性，并享受财政补贴。因此，铁路客运有义务配合国家政策，鼓励生育，而不是仅仅为了盈利而歧视多孩家庭。
近年来，各地纷纷调整了儿童免票政策以适应“三孩时代”。例如，武汉市自2022年9月1日起，在家长陪同下，1.3米（含）以下儿童可免费乘坐城市公共交通工具，不限制数量。笔者认为，公共服务应跟上“三孩时代”的步伐，包括铁路儿童免票政策在内的各种儿童优惠政策需要与时俱进，以满足新时代家长的需求。同时，政府还应引导市场经营主体顺应这一变化，如推出针对“二孩”“三孩”家庭的套票和套房等，以促进生育友好型社会的建设。
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